Юрий Гайкалов родился в р.п. Любинский.
28 ноября 2023 г. Юрий неожиданно для семьи подписал контракт для участия в СВО. Объяснил свое решение тем, что брат Данила и многие друзья воюют, и он тоже хочет внести свой вклад в борьбу с украинским нацизмом.
Юрий был зачислен рядовым в 177-й отдельный полк морской пехоты Каспийской флотилии с позывным «Механик». С собой у него были православные крестик и иконка.
Через две недели подготовки, 17 декабря 2023 г., полк зашел «за ленточку» и вел штурмовые бои у Курдюмовки, на Артемовском направлении, выполняя боевую задачу - отбросить врага дальше на запад.
Родителям ни разу не удалось поговорить с сыном по телефону.
В третьем бою, 26 декабря 2023 г., Юрий Гайкалов погиб. Группа попала под обстрел украинскими дронами-камикадзе «Баба Яга», Юрий погиб от осколков 120-мм снаряда.