Юрий Гайкалов родился в р.п. Любинский. 28 ноября 2023 г. Юрий неожиданно для семьи подписал контракт для участия в СВО. Объяснил свое решение тем, что брат Данила и многие друзья воюют, и он тоже хочет внести свой вклад в борьбу с украинским нацизмом.
Юрий был зачислен рядовым в 177-й отдельный полк морской пехоты Каспийской флотилии с позывным «Механик». С собой у него были православные крестик и иконка. Через две недели подготовки 17 декабря 2023 г. полк зашел «за ленточку» и вел штурмовые бои у Курдюмовки на Артемовском направлении, выполняя боевую задачу - отбросить врага дальше на запад. Родителям ни разу не удалось поговорить с сыном по телефону.
В третьем бою, 26 декабря 2023 г., Юрий Гайкалов погиб от осколков 120-мм снаряда. Группа попала под обстрел украинскими дронами-камикадзе «Баба Яга».